impotent
Définition
L'adjectif « impotent » qualifie une personne qui souffre d'une incapacité physique, le plus souvent permanente, l'empêchant de se mouvoir ou d'utiliser normalement un ou plusieurs de ses membres. Cette perte de mobilité ou de fonction motrice peut être due à une maladie (comme la paralysie), un accident, une malformation congénitale ou la vieillesse. Être impotent implique une dépendance partielle ou totale pour les gestes de la vie quotidienne, comme se déplacer, se laver ou s'habiller. Le terme évoque donc une grande faiblesse physique et une perte d'autonomie. Il est important de noter que ce mot, bien que précis, peut être perçu comme un peu ancien ou médical ; on lui préfère souvent aujourd'hui des expressions plus neutres comme « personne en situation de handicap moteur » ou « personne à mobilité réduite », qui mettent l'accent sur la personne avant son handicap.
Définition simple
Une personne impotente est une personne qui ne peut plus bouger ou utiliser normalement ses jambes ou ses bras, souvent à cause d'une maladie, d'un accident ou de la vieillesse. Elle a besoin d'aide pour se déplacer ou faire certaines choses.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Après son accident, il est resté partiellement impotent des deux jambes et se déplace en fauteuil roulant."
- •"La maladie dégénérative l'a rendue peu à peu impotente, nécessitant une aide constante à domicile."
- •"Dans le roman, le vieux roi, devenu impotent, gouvernait son royaume depuis sa chambre."
💡À retenir
Le mot « impotent » décrit un état de grande faiblesse physique, principalement lié à la motricité. Il ne faut pas le confondre avec « important » (qui a de l'importance) à l'oral, ni avec « impuissant » qui se réfère plutôt à un manque de pouvoir ou d'efficacité dans l'action en général. Dans un contexte médical ou social, son usage a évolué : si le terme reste compréhensible, il est progressivement remplacé par un vocabulaire plus respectueux qui décrit la situation (handicap moteur) sans réduire la personne à son incapacité.
