oubliettes
Définition
Les oubliettes sont des cachots souterrains, généralement situés dans les donjons des châteaux forts médiévaux, où l'on enfermait des prisonniers pour les faire disparaître de la société. Contrairement aux prisons ordinaires, les oubliettes étaient conçues pour être des lieux d'abandon définitif : on y descendait les condamnés par une trappe, souvent sans nourriture ni eau, les laissant mourir de faim, de soif ou de maladie. Ces prisons secrètes étaient généralement sombres, humides et insalubres, sans fenêtre ni issue visible. Leur nom même évoque leur fonction terrible : on y "oubliait" les prisonniers, souvent des ennemis politiques, des traîtres ou des personnes dont on voulait se débarrasser discrètement. Bien que leur existence réelle soit parfois exagérée dans la fiction, des exemples historiques attestent de leur utilisation dans certains châteaux européens entre le XIIe et le XVIe siècle.
Définition simple
Les oubliettes étaient des prisons souterraines dans les châteaux du Moyen Âge. On y enfermait des prisonniers pour les abandonner et les faire mourir. Leur nom vient du verbe "oublier" car on les y laissait sans jamais les libérer.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les visiteurs du château de Pierrefonds peuvent encore voir les oubliettes où étaient jetés les prisonniers."
- •"Dans le roman de Victor Hugo "Notre-Dame de Paris", Quasimodo est menacé d'être envoyé aux oubliettes."
- •"L'archéologue a découvert des ossements humains dans ce qui semble être les oubliettes du vieux donjon."
💡À retenir
Dans l'imaginaire collectif, les oubliettes symbolisent la justice cruelle et arbitraire du Moyen Âge. Elles apparaissent fréquemment dans la littérature fantastique, les films et les jeux vidéo médiévaux, souvent représentées comme des fosses profondes avec des squelettes au fond. Historiquement, leur utilisation était probablement moins systématique que ne le suggèrent les légendes, mais elles restent un témoignage des pratiques carcérales sévères de l'époque féodale. Leur étude nous renseigne sur les mentalités médiévales concernant le châtiment et la disparition forcée.
