poil
Définition
Un poil est un filament kératinisé, fin et souple, qui pousse sur la peau des mammifères, y compris les humains. Il est produit par un follicule pileux, une petite cavité dans l'épiderme. Les poils ont plusieurs fonctions importantes : ils protègent la peau (contre le froid, les UV, les frottements), participent à la régulation thermique (en retenant la chaleur) et peuvent avoir un rôle sensoriel (comme les vibrisses des chats). Chez l'humain, on distingue différents types de poils : les cheveux sur la tête, les poils axillaires, pubiens, et le duvet sur le reste du corps. Leur couleur, épaisseur et densité varient selon les individus, l'âge, le sexe et l'origine ethnique. En zoologie, le poil est une caractéristique fondamentale des mammifères. Dans le langage familier, "poil" peut aussi désigner un très petit écart ("être à un poil de réussir") ou exprimer l'admiration ("au poil !").
Définition simple
Un poil est un petit fil qui pousse sur la peau des animaux et des humains. Il sert à protéger et à garder au chaud. On en a sur tout le corps, mais plus épais à certains endroits.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le chat lèche son poil pour se nettoyer."
- •"Il a un poil sur la langue quand il parle vite."
- •"Ces gants sont en poil de chameau."
💡À retenir
Le poil est donc une structure biologique complexe, bien plus qu'un simple filament. Son étude (la trichologie) révèle qu'il contient de l'ADN, peut indiquer l'exposition à des substances et joue un rôle social et culturel majeur (coiffure, épilation, signes de virilité ou de féminité). Son cycle de croissance (anagène, catagène, télogène) explique pourquoi il tombe et repousse naturellement. En sciences, le terme s'étend parfois aux filaments végétaux (poils absorbants des racines) ou aux structures similaires chez certains insectes.
