polyester

Définition

Le polyester est un matériau synthétique, c'est-à-dire fabriqué par l'humain en laboratoire ou en usine, à partir de produits chimiques dérivés principalement du pétrole. Il appartient à la grande famille des polymères, qui sont de très longues molécules formées par la répétition d'une petite unité de base (un monomère). Dans le cas du polyester, cette unité est un ester. Sa fabrication industrielle, développée au milieu du XXe siècle, a révolutionné le secteur du textile et de l'emballage. Ce matériau est très apprécié pour ses propriétés : il est résistant, léger, peu froissable, sèche rapidement et est peu coûteux à produire en grande quantité. On le retrouve partout dans notre quotidien, principalement sous forme de fibres pour les vêtements (t-shirts, polaires, vestes), mais aussi en films plastiques pour l'emballage alimentaire (bouteilles) ou sous forme de résines pour renforcer des matériaux composites (coques de bateaux, pièces automobiles). Son principal défaut est son impact environnemental, car il est peu biodégradable et sa production consomme des ressources non renouvelables.