prévenu
Définition
Le terme "prévenu" désigne principalement, dans le domaine juridique, une personne soupçonnée d'avoir commis une infraction et contre laquelle une procédure judiciaire est engagée. Il s'agit d'un statut intermédiaire entre le simple suspect et l'accusé. Le prévenu bénéficie de droits spécifiques, comme celui d'être assisté par un avocat, d'être informé des charges retenues contre lui et de présenter sa défense. Ce statut existe surtout en matière correctionnelle (pour les délits) par opposition aux crimes où l'on parle d'accusé. Le mot peut aussi s'employer comme adjectif au sens de "qui a été averti à l'avance", bien que cet usage soit moins fréquent aujourd'hui. Dans tous les cas, il est important de rappeler qu'un prévenu est présumé innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit établie par une décision de justice définitive.
Définition simple
Un prévenu est une personne soupçonnée d'avoir commis une infraction et qui doit répondre de ses actes devant la justice. On l'appelle ainsi pendant l'enquête et le procès.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le prévenu a comparu devant le tribunal correctionnel pour vol simple."
- •"Il a été entendu comme prévenu dans l'affaire de fraude fiscale."
- •"Bien que prévenu des risques, il a décidé de poursuivre son action."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre "prévenu" avec "condamné" : le premier est en attente de jugement, le second a déjà été déclaré coupable. Ce terme illustre un principe fondamental de notre droit : la présomption d'innocence. Même si une personne est qualifiée de prévenue, elle conserve tous ses droits et la justice doit prouver sa culpabilité. Le mot rappelle que dans un État de droit, on ne punit pas sur de simples soupçons.
