récessif
Définition
En génétique, un caractère ou un allèle est dit récessif lorsqu'il ne s'exprime physiquement (phénotype) que s'il est présent en deux exemplaires identiques dans le patrimoine génétique d'un individu (génotype homozygote). Face à un allèle dominant, l'allèle récessif est « masqué » : l'individu porte l'information génétique mais ne la montre pas. Ce concept clé, formalisé par Gregor Mendel au XIXe siècle, explique pourquoi certains traits (comme les yeux bleus ou certaines maladies génétiques) peuvent sauter une génération. Pour qu'un caractère récessif apparaisse chez un enfant, il faut que celui-ci hérite de l'allèle correspondant à la fois de son père et de sa mère, même si ces derniers ne montraient pas eux-mêmes le trait (ils étaient alors porteurs sains). Cette notion est fondamentale pour comprendre l'hérédité et les arbres généalogiques.
Définition simple
Un gène récessif est une information génétique qui ne se voit pas si elle est mélangée avec un gène dominant. Pour qu'un trait récessif (comme les cheveux roux) apparaisse, il faut l'avoir reçu des deux parents.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le gène responsable des yeux bleus est récessif par rapport à celui des yeux marrons."
- •"La mucoviscidose est une maladie génétique transmise selon un mode récessif."
- •"Pour avoir des taches de rousseur, il faut souvent hériter de deux allèles récessifs."
💡À retenir
L'adjectif « récessif » s'oppose directement à « dominant ». Il ne s'agit pas d'une notion de force ou de qualité, mais d'expression. Un allèle récessif code pour une protéine fonctionnelle, mais souvent en quantité insuffisante ou avec une activité différente par rapport à la version dominante. Comprendre la récessivité est crucial en médecine pour évaluer les risques de transmission de certaines maladies héréditaires. Le terme peut aussi être utilisé, par extension, en économie pour décrire une tendance à la baisse ou au recul.
