salinité
Définition
La salinité est une mesure quantitative qui exprime la concentration totale en sels minéraux dissous dans une solution aqueuse, principalement dans l'eau de mer, mais aussi dans les lacs, les rivières ou les eaux souterraines. Elle se mesure généralement en grammes de sels par kilogramme d'eau (g/kg) ou en unités pratiques de salinité (UPS). Les principaux ions responsables de la salinité sont le chlorure (Cl-), le sodium (Na+), le sulfate (SO4 2-), le magnésium (Mg2+), le calcium (Ca2+) et le potassium (K+). La salinité moyenne de l'océan mondial est d'environ 35 g/kg, mais elle varie considérablement selon la région : elle est plus élevée dans les zones de forte évaporation (comme la mer Rouge) et plus faible près des pôles (à cause de la fonte des glaces) ou des embouchures des fleuves. Cette propriété physique influence directement la densité de l'eau, sa capacité à conduire le courant électrique, son point de congélation et sa capacité à dissoudre l'oxygène. Elle est donc un paramètre fondamental pour comprendre la circulation océanique, la répartition des espèces marines et les grands équilibres climatiques.
Définition simple
La salinité, c'est la quantité de sel dissous dans l'eau. L'eau de mer est salée parce qu'elle contient beaucoup de sels minéraux. Plus il y a de sel, plus la salinité est élevée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La salinité de la mer Méditerranée est plus élevée que celle de l'océan Atlantique en raison d'une évaporation intense."
- •"L'apport d'eau douce d'un fleuve réduit localement la salinité de l'eau de mer à son embouchure."
- •"Les palourdes et les huîtres doivent réguler la concentration de sel dans leur corps pour s'adapter à la salinité variable des estuaires."
💡À retenir
La salinité n'est pas un simple indicateur de goût salé. C'est une variable clé en océanographie et en écologie. Elle affecte la flottabilité des organismes, détermine les types d'espèces qui peuvent vivre dans un milieu donné et influence les grands courants marins qui régulent le climat de la Terre. La mesure de la salinité se fait avec des instruments comme le salinomètre ou, plus simplement, avec un densimètre, car l'eau salée est plus dense que l'eau douce.
