scorbut
Définition
Le scorbut est une maladie grave causée par une carence sévère et prolongée en vitamine C (acide ascorbique). Cette vitamine est essentielle à la synthèse du collagène, une protéine structurale qui maintient l'intégrité des tissus conjonctifs, des vaisseaux sanguins, des os et des dents. Sans vitamine C, le corps ne peut plus produire de collagène fonctionnel, ce qui entraîne la dégradation progressive des tissus. Les symptômes apparaissent après 1 à 3 mois de carence et comprennent une fatigue extrême, des douleurs musculaires et articulaires, un gonflement et saignement des gencives (qui peuvent mener à la perte des dents), des hémorragies sous-cutanées (pétéchies et ecchymoses), une cicatrisation ralentie, une anémie et, dans les cas avancés, la mort. Historiquement, le scorbut était le fléau des marins lors des longs voyages en mer, privés de fruits et légumes frais. Aujourd'hui, il est rare dans les pays développés mais peut toucher certaines populations à risque comme les personnes âgées isolées, les personnes souffrant de malnutrition ou de troubles de l'absorption.
Définition simple
Le scorbut est une maladie causée par un manque de vitamine C. Sans cette vitamine, le corps ne se répare plus bien : les gencives saignent, on a des bleus partout, on est très fatigué. On l'attrape si on ne mange pas de fruits et légumes frais pendant longtemps.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au XVIIIe siècle, de nombreux marins mouraient du scorbut lors des traversées transocéaniques."
- •"Un régime exclusivement composé de plats industriels, sans fruits ni légumes frais, peut à long terme favoriser l'apparition du scorbut."
- •"Le médecin a diagnostiqué un cas de scorbut chez un patient âgé présentant des saignements gingivaux et une fatigue chronique."
💡À retenir
La vitamine C est une vitamine hydrosoluble que le corps humain ne peut ni synthétiser ni stocker en grande quantité ; elle doit donc être apportée quotidiennement par l'alimentation (agrumes, kiwis, poivrons, brocolis...). Le scorbut illustre parfaitement le lien entre carence nutritionnelle et maladie. Son histoire est intimement liée à celle de la médecine navale : au XVIIIe siècle, le médecin James Lind a démontré expérimentalement que le jus de citron guérissait le scorbut, une découverte majeure pour la prévention. Bien que devenu rare, le scorbut reste un rappel de l'importance fondamentale d'une alimentation variée et équilibrée.
