sheriff
Définition
Un sheriff est un officier public, généralement élu, chargé de faire respecter la loi au niveau d'un comté, principalement aux États-Unis, au Canada et dans certains pays du Commonwealth. Son rôle est multiple : il dirige le bureau du shérif (sheriff's office), qui est souvent le service de police principale d'un comté, surtout dans les zones rurales. Il est responsable du maintien de l'ordre, de la sécurité des tribunaux, de la gestion de la prison du comté (la county jail) et de la signification des documents judiciaires (comme les convocations). Contrairement aux chefs de police municipaux qui sont souvent nommés, le shérif est généralement élu par les citoyens du comté pour un mandat de plusieurs années, ce qui lui confère une légitimité politique directe. Sa juridiction s'étend sur l'ensemble du comté, y compris parfois les villes qui ont leur propre police. La figure du shérif est emblématique de la décentralisation du pouvoir aux États-Unis et est souvent associée, dans la culture populaire, à l'Ouest américain et aux films de western.
Définition simple
Un sheriff est le chef de la police d'un comté, surtout aux États-Unis. Il est souvent élu par les habitants. Il s'occupe de la prison, de la sécurité et arrête les personnes qui ne respectent pas la loi dans sa région.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le sheriff du comté de Los Angeles est l'un des postes les plus importants de Californie."
- •"Dans les westerns, le sheriff défend souvent sa ville contre des bandits."
- •"Pour porter une plainte en zone rurale, on se rend souvent au bureau du sheriff."
💡À retenir
Il est important de distinguer le sheriff d'un chef de police municipal. Le premier a autorité sur tout un comté (une subdivision de l'État) et ses fonctions sont souvent plus larges (gestion de la prison, huissier). Le second n'a autorité que sur une ville. En France, il n'existe pas d'équivalent direct ; les fonctions sont réparties entre le préfet (autorité sur le département), les commandants de groupement de gendarmerie et les directeurs des services de police. La figure du shérif incarne une tradition anglo-saxonne de justice locale et élue.
