vacillant
Définition
« Vacillant » est un adjectif qui décrit quelque chose ou quelqu'un qui n'est pas stable, qui oscille, qui tremble ou qui manque de fermeté. Au sens propre, il s'applique à un objet ou à une lumière qui bouge de manière irrégulière, comme une flamme de bougie dans un courant d'air. Au sens figuré, beaucoup plus fréquent, il qualifie une personne ou une chose dont la position, la conviction ou la santé est fragile, incertaine ou sur le point de changer. On parle ainsi d'une voix vacillante (qui tremble d'émotion), d'un souvenir vacillant (qui s'estompe), d'une autorité vacillante (qui perd son pouvoir) ou d'une personne âgée à la démarche vacillante. L'adjectif évoque toujours une forme de faiblesse, de précarité ou de transition vers un état différent, souvent moins solide.
Définition simple
Quelque chose de vacillant bouge un peu, n'est pas stable ou solide. Ça peut être une flamme qui tremble ou, pour une personne, une idée qui n'est pas très sûre ou une voix qui tremble.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La flamme vacillante de la bougie projetait des ombres mouvantes sur les murs."
- •"Ému, il prit la parole d'une voix vacillante."
- •"Le régime politique, miné par les scandales, était désormais vacillant."
💡À retenir
Il est important de distinguer l'usage propre (le mouvement physique) de l'usage figuré (la faiblesse ou l'incertitude), ce dernier étant le plus courant dans la langue. « Vacillant » porte souvent une connotation légèrement négative, suggérant une vulnérabilité ou un manque de fiabilité. C'est un mot qui peint efficacement un état de fragilité, qu'elle soit passagère ou plus profonde.
