vacuole
Définition
Une vacuole est un organite cellulaire, c'est-à-dire une structure spécialisée à l'intérieur d'une cellule, délimitée par une membrane appelée tonoplaste. Contrairement à ce que son étymologie suggère, elle n'est pas vide mais contient une solution aqueuse, la sève vacuolaire, composée principalement d'eau, de sels minéraux, de sucres, de pigments et parfois de déchets. Dans les cellules végétales, la vacuole centrale est souvent très volumineuse et joue un rôle crucial : elle maintient la turgescence (pression qui rigidifie la plante), stocke des réserves (comme l'amidon ou les protéines) et des pigments (comme les anthocyanes qui colorent les fleurs), et peut isoler des substances toxiques. Chez certains organismes unicellulaires comme les paramécies, des vacuoles pulsatiles participent à l'excrétion et à la régulation de la pression osmotique en expulsant l'eau en excès.
Définition simple
Une vacuole est une petite poche à l'intérieur d'une cellule, surtout chez les plantes. Elle est remplie d'un liquide (eau, sels, sucres) qui aide la plante à rester droite et à stocker sa nourriture. On peut la comparer au garde-manger et au réservoir d'eau de la cellule.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La belle couleur violette des pétales de pensée est due à des pigments stockés dans les vacuoles de leurs cellules."
- •"Quand une plante manque d'eau, ses vacuoles se vident partiellement, ce qui fait flétrir les feuilles."
- •"La paramécie, un organisme unicellulaire, possède des vacuoles contractiles qui expulsent l'eau pour éviter qu'elle n'éclate."
💡À retenir
La vacuole est donc bien plus qu'un simple espace vide. C'est un centre de stockage et de régulation essentiel à la vie cellulaire. Sa taille imposante dans les cellules végétales mature (elle peut occuper jusqu'à 90% du volume cellulaire) repousse le noyau et les autres organites contre la paroi. Son rôle dans la turgescence est fondamental pour la croissance et le port des plantes non ligneuses. Sans eau dans leurs vacuoles, les plantes fanent.
