vau
Définition
Le mot "vau" est un nom masculin archaïque qui signifie "vallée". Il s'agit d'une forme ancienne du mot "val", aujourd'hui principalement utilisée dans des expressions figées de la langue française ou dans un contexte littéraire pour évoquer un style soutenu ou une atmosphère poétique. Son emploi courant a disparu au profit de "val" ou "vallée". On le rencontre essentiellement dans l'expression "par monts et par vaux", qui signifie "partout, en parcourant des terrains variés (montagnes et vallées)", et qui illustre un long voyage ou une quête. Il peut également apparaître dans certains noms de lieux (comme Vaucluse, qui signifie "vallée close") ou dans des textes de poésie ancienne. Comprendre ce mot permet de saisir l'évolution de la langue et d'enrichir la compréhension des expressions idiomatiques et du patrimoine littéraire français.
Définition simple
"Vau" est un vieux mot qui veut dire "vallée". On ne l'utilise presque plus seul, mais on le trouve dans l'expression "par monts et par vaux", qui veut dire "partout, en voyageant".
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les chevaliers errants voyageaient par monts et par vaux à la recherche d'aventures."
- •"Le nom Vaucluse vient de l'occitan "Vau-Cluso", signifiant "vallée close"."
- •"On peut encore lire le mot "vau" dans certaines poésies du Moyen Âge."
💡À retenir
Bien que rare, "vau" est un mot-clé pour décrypter certaines expressions et toponymes. Son étude illustre comment une langue évolue : des mots tombent en désuétude mais survivent dans des formulations spécifiques. Reconnaître "vau" permet de faire le lien entre le français moderne et ses racines, et de comprendre le sens littéral d'expressions comme "par monts et par vaux", au-delà de son sens figuré courant.
