viaduc
Définition
Un viaduc est un ouvrage d'art de génie civil, généralement de grande longueur, qui permet à une voie de communication (route, autoroute, voie ferrée, canal) de franchir un obstacle topographique profond et étendu, comme une vallée, un ravin, une rivière, ou une zone urbaine dense. Contrairement à un pont simple qui enjambe un cours d'eau, le viaduc est caractérisé par une succession d'arches ou de travées (portées entre deux piles) soutenues par des piles (piliers) souvent nombreuses et de hauteur variable pour épouser le relief. Sa fonction principale est de maintenir la voie à une altitude constante et régulière, évitant ainsi des pentes trop prononcées pour les véhicules ou les trains. Les viaducs peuvent être construits en différents matériaux : pierre (pour les plus anciens), béton armé, béton précontraint (très courant pour les ouvrages modernes) ou acier. Ils représentent des défis techniques majeurs et sont des symboles du progrès en ingénierie, tout en s'intégrant parfois dans le paysage de manière spectaculaire.
Définition simple
Un viaduc est un très long pont soutenu par plusieurs piliers. Il permet à une route ou une voie ferrée de traverser une vallée ou un obstacle en restant bien droit et stable, sans faire de grande descente ou montée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le viaduc de Millau, en France, est l'un des plus hauts du monde et permet à l'autoroute A75 de traverser la vallée du Tarn."
- •"Le viaduc de Garabit, œuvre de Gustave Eiffel, permettait à la ligne de chemin de fer de franchir les gorges de la Truyère."
- •"Pour contourner la ville, la nouvelle ligne de train à grande vitesse emprunte un long viaduc en béton de plus de deux kilomètres."
💡À retenir
Il est important de distinguer le viaduc d'autres ouvrages similaires. Alors qu'un aqueduc transporte de l'eau et qu'un pont peut être court et simple, le viaduc se définit par sa longueur et sa succession de travées pour franchir des dépressions étendues. Son développement est lié à l'histoire des transports, notamment au chemin de fer au XIXe siècle, qui nécessitait des tracés avec peu de pentes. Aujourd'hui, les viaducs d'autoroute sont aussi très répandus. Ils soulèvent des questions d'intégration paysagère et de durabilité face aux intempéries et aux séismes.
