virulence
Définition
La virulence désigne le degré de pouvoir pathogène d'un micro-organisme (bactérie, virus, champignon, parasite), c'est-à-dire sa capacité à provoquer une maladie chez un hôte. Elle mesure l'intensité avec laquelle un agent infectieux peut se multiplier, se propager dans l'organisme et causer des dommages. Cette notion combine plusieurs facteurs : la contagiosité (facilité de transmission), l'invasivité (capacité à pénétrer et se répandre dans les tissus) et la toxigénicité (production de toxines). En biologie, on étudie la virulence pour comprendre la gravité des maladies infectieuses et développer des traitements. Le terme s'utilise aussi au sens figuré pour décrire la force agressive et nuisible d'un discours, d'une critique ou d'un comportement.
Définition simple
La virulence, c'est la force d'un microbe à rendre malade. Plus il est virulent, plus la maladie qu'il provoque est grave et se propage facilement. On peut aussi dire qu'une critique est virulente quand elle est très dure.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La virulence de la bactérie responsable du choléra s'explique par la toxine qu'elle produit."
- •"La virulence de ses attaques politiques a surpris tout le monde pendant le débat."
- •"Les scientifiques étudient la virulence du nouveau variant du virus pour adapter les vaccins."
💡À retenir
Comprendre la virulence aide à saisir pourquoi certaines épidémies sont plus graves que d'autres. Par exemple, la variole était très virulente (beaucoup de morts), tandis que le rhume l'est peu. En santé publique, mesurer la virulence des pathogènes guide les mesures de prévention. Au figuré, une virulence verbale peut blesser autant qu'une maladie.
