amollir
Définition
« Amollir » est un verbe transitif qui signifie rendre quelque chose ou quelqu'un plus mou, plus tendre ou moins ferme. Au sens propre, il décrit une action physique qui modifie la consistance d'un matériau : on peut amollir du beurre en le laissant à température ambiante, ou amollir une croûte de pain en l'humidifiant. Au sens figuré, le verbe prend une dimension psychologique ou morale : il désigne l'action d'affaiblir la résistance, la volonté ou le caractère d'une personne. Par exemple, une longue période de confort peut amollir quelqu'un en réduisant sa capacité à faire face aux difficultés. On l'utilise aussi pour évoquer un attendrissement émotionnel, comme lorsqu'un argument touchant amollit une position initialement rigide. Ce terme implique donc toujours un processus de changement, souvent progressif, vers un état moins dur, moins résistant ou moins rigide, que ce soit sur le plan concret ou abstrait.
Définition simple
Amollir, c'est rendre quelque chose plus mou ou moins solide. Par exemple, la chaleur amollit la cire. On peut aussi dire qu'une vie trop facile amollit le caractère, c'est-à-dire qu'elle rend une personne moins courageuse.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La pluie fine a amolli la terre du jardin, la rendant plus facile à bêcher."
- •"Les discours trop complaisants risquent d'amollir la détermination des élèves face à l'effort."
- •"Avant de la modeler, le potier doit amollir l'argile en la pétrissant longuement."
💡À retenir
Il est important de distinguer « amollir » de termes proches comme « ramollir » ou « attendrir ». « Ramollir » insiste sur une perte de fermeté, parfois avec une connotation négative (ex. : un fruit qui ramollit en pourrissant). « Attendre » se concentre sur l'aspect émotionnel (émouvoir, toucher). « Amollir » couvre les deux champs, physique et moral, et décrit le processus lui-même. On l'emploie souvent pour mettre en garde contre ce qui peut affaiblir la volonté ou l'endurance.
