automotrice
Définition
Une automotrice est un véhicule ferroviaire léger, généralement électrique ou diesel, qui intègre à la fois la motorisation et l'espace pour transporter des voyageurs dans un même ensemble. Contrairement à un train classique composé d'une locomotive qui tire des voitures passives, l'automotrice est autopropulsée : elle produit elle-même la force nécessaire à son déplacement. Ces véhicules sont très répandus sur les lignes de banlieue, les trains régionaux (TER en France) ou les métros légers. Leur principal avantage est leur flexibilité : elles peuvent circuler seules ou être couplées entre elles pour former des rames plus longues selon l'affluence. Le terme désigne aussi, par extension, la rame complète formée de plusieurs éléments automoteurs indissociables. Elles sont appréciées pour leur accélération rapide, leur efficacité énergétique et leur adaptation aux trajets avec des arrêts fréquents.
Définition simple
Une automotrice est un train où la partie qui tire et les wagons pour les voyageurs ne font qu'un. Elle avance toute seule, sans locomotive à l'avant. On en voit souvent dans les transports en commun près des grandes villes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La nouvelle automotrice bimode (électrique/diesel) dessert les lignes rurales non électrifiées."
- •"Pour rejoindre la banlieue, je prends l'automotrice de la ligne D du RER."
- •"Le conducteur a vérifié les commandes de l'automotrice avant le départ."
💡À retenir
Il est important de ne pas confondre l'automotrice avec une locomotive classique. La locomotive est un engin moteur qui ne transporte pas (ou peu) de voyageurs, uniquement dédié à la traction. L'automotrice, elle, combine les deux fonctions. Le concept s'oppose aussi à celui de "rame réversible" (voitures tractées par une locomotive placée à une extrémité). Aujourd'hui, de nombreux trains de voyageurs modernes, comme les Régiolis ou certains TGV, sont techniquement des automotrices, bien que le terme soit plus spontanément associé aux matériels régionaux ou de banlieue.
