chai

Définition

Le chai est une boisson chaude originaire d'Inde, à base de thé noir infusé avec un mélange d'épices et de lait. La préparation traditionnelle, appelée "masala chai" ("thé épicé"), combine généralement des feuilles de thé noir (comme l'Assam), du lait (souvent entier), un édulcorant (sucre, miel ou jaggery) et un mélange d'épices moulues ou écrasées. Ce "masala" typique peut inclure de la cardamome, de la cannelle, des clous de girofle, du gingembre et du poivre noir. La technique de préparation, le "décocté", consiste à faire bouillir ensemble l'eau, le thé et les épices, avant d'ajouter le lait et le sucre pour obtenir une infusion riche et aromatique. Au-delà de sa simple définition de boisson, le chai représente un élément central de la vie sociale et de l'hospitalité en Inde, où il est consommé à toute heure et offert aux invités. Dans le commerce occidental, le terme "chai" désigne souvent par métonymie le mélange d'épices utilisé, ou une version simplifiée et parfois instantanée de la boisson.