chiffrer
Définition
Chiffrer, c'est transformer un message lisible (appelé 'texte clair') en un message codé et incompréhensible (appelé 'texte chiffré' ou 'cryptogramme') pour en protéger le contenu. Cette opération utilise un algorithme mathématique (une méthode de calcul) et une clé secrète. Seule une personne possédant la clé correspondante peut ensuite déchiffrer le message pour le rendre à nouveau lisible. Aujourd'hui, le chiffrement est omniprésent : il sécurise les communications sur Internet (messages, achats en ligne, données bancaires), protège les fichiers sur un ordinateur ou un smartphone, et garantit la confidentialité des échanges. Il existe deux grands types de chiffrement : le chiffrement symétrique (une même clé pour chiffrer et déchiffrer) et le chiffrement asymétrique (une paire de clés publique/privée). Contrairement au codage simple (comme le morse), qui peut être compris par tous, le chiffrement moderne est conçu pour résister aux tentatives de décryptage non autorisées.
Définition simple
Chiffrer, c'est coder un message pour le rendre secret. On utilise une méthode spéciale et un mot-clé. Seule la personne qui connaît le mot-clé peut ensuite le décoder et le lire.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Pour envoyer un mot de passe par email de manière sécurisée, il faut d'abord le chiffrer."
- •"Les applications de messagerie comme WhatsApp chiffrent les conversations de bout en bout."
- •"Avant de sauvegarder ses fichiers sensibles dans le cloud, il est prudent de les chiffrer."
💡À retenir
Il est important de distinguer 'chiffrer' de termes proches. 'Coder' peut désigner une simple transformation sans intention de secret (comme un code-barres). 'Crypter' est un anglicisme courant, mais le terme technique correct en français est 'chiffrer'. Le contraire de chiffrer est 'déchiffrer' (avec la bonne clé) ou 'décrypter' (sans la clé, par une attaque). Le chiffrement est un pilier de la cybersécurité et de la protection de la vie privée à l'ère numérique.
