chimiothérapie
Définition
La chimiothérapie est un traitement médical qui utilise des médicaments puissants, appelés agents chimiothérapeutiques ou cytotoxiques, pour détruire les cellules cancéreuses dans l'organisme. Ces médicaments agissent en ciblant et en perturbant le cycle de multiplication des cellules, ce qui les empêche de se diviser et de se propager. Administrée le plus souvent par perfusion intraveineuse, mais aussi parfois par comprimés, la chimiothérapie peut être utilisée à différentes fins : pour guérir un cancer, pour contrôler sa croissance, pour réduire une tumeur avant une opération ou une radiothérapie, ou pour soulager les symptômes. Elle est dite 'systémique' car les médicaments circulent dans tout le corps via le sang, ce qui permet de traiter des cellules cancéreuses même à distance de la tumeur d'origine. Cependant, comme ces médicaments peuvent aussi affecter temporairement certaines cellules saines qui se divisent rapidement (comme celles des cheveux, de la moelle osseuse ou de la muqueuse digestive), ce traitement s'accompagne souvent d'effets secondaires comme la fatigue, des nausées ou une baisse des défenses immunitaires.
Définition simple
La chimiothérapie est un traitement contre le cancer qui utilise des médicaments puissants. Ces médicaments voyagent dans le sang pour détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, mais ils peuvent aussi causer des effets secondaires comme de la fatigue.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La patiente suit une chimiothérapie adjuvante après son opération pour éliminer d'éventuelles cellules cancéreuses restantes."
- •"Les effets secondaires de la chimiothérapie, comme la perte de cheveux, sont souvent temporaires."
- •"Le protocole de chimiothérapie a permis de réduire significativement la taille de la tumeur."
💡À retenir
Il est important de comprendre que la chimiothérapie n'est pas un traitement unique, mais une famille de traitements. Il existe de nombreux médicaments différents, souvent utilisés en combinaison ('polychimiothérapie'), adaptés à chaque type de cancer. Son administration se fait généralement en cycles, avec des périodes de traitement suivies de périodes de repos pour permettre à l'organisme de récupérer. Bien que souvent associée au cancer, le terme peut aussi désigner, dans un sens plus large, tout traitement d'une maladie par des substances chimiques (comme des antibiotiques pour une infection).
