cul-de-basse-fosse
Définition
Un cul-de-basse-fosse est un cachot souterrain, particulièrement sombre, humide et insalubre, utilisé dans les prisons et châteaux forts du Moyen Âge et de l'Ancien Régime. Situé au fond d'une fosse ou dans les sous-sols d'une forteresse, il était souvent réservé aux prisonniers considérés comme dangereux ou aux condamnés à de longues peines. L'accès se faisait généralement par une trappe depuis l'étage supérieur, ce qui rendait toute évasion presque impossible. Ces lieux de détention étaient caractérisés par l'absence quasi totale de lumière, une forte humidité, le froid et des conditions d'hygiène déplorables. Les prisonniers y souffraient non seulement de l'isolement, mais aussi de maladies liées à ces conditions extrêmes. Le cul-de-basse-fosse symbolise ainsi la sévérité du système carcéral d'autrefois et les peines inhumaines qui pouvaient y être infligées. Dans la littérature et l'imaginaire collectif, il est souvent associé à l'oubli et à la souffrance extrême.
Définition simple
C'est un cachot très profond et sombre, comme une fosse, qu'on utilisait dans les vieilles prisons au Moyen Âge. Les prisonniers y étaient enfermés dans le noir et le froid, souvent pour très longtemps.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le chevalier rebelle fut jeté au cul-de-basse-fosse du donjon pour avoir comploté contre le seigneur."
- •"Dans le roman historique, le héros est condamné à pourrir dans un cul-de-basse-fosse humide et obscur."
- •"Cette cave ressemble à un véritable cul-de-basse-fosse, tellement elle est sombre et profonde."
💡À retenir
Ce terme historique nous rappelle les conditions carcérales extrêmes du passé. Aujourd'hui, il est surtout utilisé de manière figurée pour décrire une situation sans issue, un isolement profond ou un lieu particulièrement sinistre et oublié. On le rencontre principalement dans les récits historiques, les romans se déroulant au Moyen Âge ou les descriptions de vieilles prisons. Il illustre comment l'architecture pouvait être utilisée comme instrument de punition et de contrôle.
