dirigeables
Définition
Un dirigeable est un aéronef plus léger que l'air, également appelé aérostat, qui peut être dirigé grâce à des moteurs et des gouvernes. Contrairement aux montgolfières qui suivent passivement les courants aériens, les dirigeables disposent d'un système de propulsion et de commandes leur permettant de choisir leur trajectoire. Ils sont constitués d'une enveloppe remplie d'un gaz plus léger que l'air (comme l'hélium ou autrefois l'hydrogène), d'une nacelle pour l'équipage et les passagers, et de moteurs avec hélices. Les dirigeables se divisent en trois catégories : rigides (comme le célèbre Zeppelin avec une structure interne), semi-rigides, et souples (ou non-rigides). Utilisés au début du XXe siècle pour le transport de passagers, l'observation militaire et les explorations, ils ont été largement supplantés par les avions après les années 1930. Aujourd'hui, ils connaissent un regain d'intérêt pour des missions spécialisées comme la surveillance, la publicité aérienne ou le tourisme, grâce à leur faible consommation d'énergie et leur capacité à voler lentement.
Définition simple
Un dirigeable est un gros ballon volant qu'on peut piloter pour aller où on veut. Il est rempli d'un gaz léger et avance avec des moteurs. On l'appelle parfois "zeppelin".
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le dirigeable Goodyear survole régulièrement les stades lors d'événements sportifs pour diffuser des images publicitaires."
- •"Avant les avions à réaction, les dirigeables transatlantiques comme le Graf Zeppelin reliaient l'Europe à l'Amérique du Sud."
- •"Les scientifiques utilisent parfois des dirigeables pour étudier l'atmosphère sans perturber les mesures par des vibrations."
💡À retenir
Les dirigeables représentent une étape fascinante de l'histoire des transports. Leur principe repose sur la poussée d'Archimède : comme ils sont remplis d'un gaz moins dense que l'air, ils flottent naturellement. Leur renaissance moderne s'explique par leurs avantages écologiques (faible empreinte carbone) et leur capacité à rester en stationnement dans les airs pendant de longues périodes, utiles pour les observations scientifiques ou les télécommunications. Leur image reste cependant marquée par la catastrophe du Hindenburg en 1937, qui mit fin à l'âge d'or des grands dirigeables à passagers.
