haleter
Définition
Haleter est un verbe intransitif qui décrit une respiration rapide, courte et saccadée, généralement provoquée par un effort physique intense, une forte émotion, une chaleur excessive ou un état de fatigue avancé. Cette respiration désordonnée et bruyante permet à l'organisme de compenser un manque d'oxygène (hypoxie) en augmentant la fréquence des inspirations et expirations. Le halètement est un mécanisme physiologique naturel observé chez les humains et de nombreux animaux (comme les chiens qui halètent pour réguler leur température corporelle). Au-delà de l'effort physique, on peut haleter sous l'effet de la peur, de l'anxiété ou de l'excitation. Le terme évoque souvent une image de détresse respiratoire temporaire, distincte de pathologies respiratoires chroniques comme l'asthme.
Définition simple
Haleter, c'est respirer très vite et avec difficulté, comme quand on court très fort ou qu'on a très chaud. On fait des petits souffles courts et bruyants pour reprendre son air.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Après avoir monté les six étages en courant, il s'arrêta, haletant, incapable de parler."
- •"Le chien haletait, allongé à l'ombre, sa langue pendante pour évacuer la chaleur."
- •"Haletante d'angoisse, elle écoutait les bruits inquiétants provenant du sous-sol."
💡À retenir
Il est important de distinguer le halètement normal (après un effort) d'un essoufflement pathologique. Le halètement est généralement passager et lié à une cause identifiable. Dans la langue, 'haleter' peut aussi s'employer au sens figuré pour décrire quelque chose qui fonctionne par à-coups ou avec difficulté ('une machine qui halète'). Le participe présent 'haletant' est souvent utilisé comme adjectif pour qualifier une course, une poursuite ou un récit plein de suspense.
