essouffler
Définition
Le verbe 'essouffler' décrit principalement l'action de provoquer un essoufflement, c'est-à-dire une difficulté à respirer normalement, généralement suite à un effort physique intense ou prolongé. Au sens propre, il s'agit d'un état où la respiration devient rapide, courte et laborieuse car l'organisme réclame plus d'oxygène. On l'utilise souvent à la forme pronominale 's'essouffler' : une personne s'essouffle en montant un escalier, en courant ou en pratiquant un sport. Au sens figuré, 'essouffler' signifie épuiser les ressources, l'énergie ou l'élan de quelque chose, jusqu'à provoquer son ralentissement ou son arrêt. Une machine peut s'essouffler (fonctionner de moins en moins bien), une conversation peut s'essouffler (manquer de sujets), ou une économie peut s'essouffler (ralentir sa croissance). C'est donc un verbe qui exprime l'idée d'épuisement, qu'il soit physique ou métaphorique.
Définition simple
Essouffler, c'est être à bout de souffle après un gros effort, comme quand on court très vite. Ça veut aussi dire qu'une chose fatigue et ralentit, comme un moteur ou une idée qui n'avance plus.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Après avoir couru pour attraper son bus, Lucas était complètement essoufflé."
- •"Le débat s'est essoufflé faute de nouveaux arguments."
- •"Ce vieux moteur s'essouffle dans les côtes."
💡À retenir
Il est important de distinguer l'essoufflement normal à l'effort (transitoire) d'un essoufflement pathologique (qui peut signaler un problème de santé). Au figuré, 'essouffler' est très utile pour décrire tout phénomène qui perd sa force initiale : un projet, une mode, une discussion. Le préfixe 'es-' marque bien l'idée d'une sortie, d'une perte : on perd son souffle, son énergie, son élan.
