impotente
Définition
L'adjectif 'impotente' (forme féminine de 'impotent') désigne principalement une personne qui est privée de l'usage de ses membres ou de sa force physique, la rendant incapable de se mouvoir ou d'agir normalement. Cet état peut résulter d'une maladie, d'un accident, de l'âge avancé ou d'une infirmité congénitale. Au-delà du sens physique, le terme peut s'étendre métaphoriquement à une incapacité d'agir dans d'autres domaines, comme une impuissance face à une situation (impuissance politique, sociale ou émotionnelle). Être impotente, c'est donc subir une limitation qui entrave l'action autonome, que cette limitation soit corporelle ou symbolique. Le mot connote souvent une forme de dépendance et de vulnérabilité, et il s'emploie généralement avec une nuance de compassion ou pour décrire un état de faiblesse marquée.
Définition simple
Être impotente, c'est être dans un état de grande faiblesse physique qui empêche de bouger ou d'agir seule, souvent à cause d'une maladie, d'un accident ou de la vieillesse. Cela peut aussi signifier se sentir incapable de changer une situation.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Après son accident, elle est restée impotente pendant plusieurs mois, clouée au lit."
- •"Face à l'injustice, elle se sentait totalement impotente et frustrée."
- •"La vieille lionne, devenue impotente, se laissait nourrir par les autres membres de la troupe."
💡À retenir
Il est important de distinguer 'impotent' (incapacité physique de se mouvoir) de 'invalide' (personne dont la capacité de travail est réduite) ou de 'paralysé' (perte spécifique de la motricité). Le terme, bien que descriptif, peut être perçu comme fort ou désuet dans un langage courant ; on lui préfère parfois des expressions comme 'personne à mobilité réduite' pour plus de neutralité. Son usage métaphorique ('une colère impotente') reste très vivant pour évoquer une force qui ne peut s'exprimer.
