pénale
Définition
L'adjectif "pénale" qualifie tout ce qui se rapporte aux infractions (délits et crimes) et aux peines prévues par la loi pour les sanctionner. Il désigne principalement la branche du droit, appelée "droit pénal", qui définit les comportements interdits par la société (comme le vol, la violence ou le meurtre) et organise la manière dont les auteurs de ces actes seront jugés et punis. Une procédure pénale est donc l'ensemble des étapes judiciaires, de l'enquête au jugement, pour appliquer ce droit. L'idée centrale est la notion de sanction (amende, travail d'intérêt général, emprisonnement) infligée par l'État au nom de la collectivité, pour punir une faute et protéger l'ordre public. On l'oppose souvent au droit "civil", qui règle les conflits entre particuliers (comme un divorce ou un litige commercial).
Définition simple
Qui concerne la justice quand elle punit des crimes ou des délits. C'est le droit qui dit ce qui est interdit et quelles sont les sanctions, comme la prison ou les amendes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le droit pénal interdit et sanctionne le meurtre."
- •"Il encourt une lourde peine pénale pour ce trafic."
- •"La procédure pénale a été engagée après la plainte de la victime."
💡À retenir
Il est important de distinguer le sens de "pénale" dans différents contextes. On parle de "loi pénale" (la règle), d'"action pénale" (le droit de poursuivre en justice, souvent exercé par le procureur), de "peine pénale" (la sanction) et de "responsabilité pénale" (le fait d'être tenu pour coupable et punissable). Cet adjectif souligne toujours le caractère répressif et sanctionnateur de la justice, par opposition aux aspects qui visent à réparer un dommage ou à régler un différend.
