vespasienne
Définition
Une vespasienne est un urinoir public pour hommes, généralement en plein air, constitué d'une structure métallique ou en maçonnerie, souvent de forme cylindrique ou en paravent, et équipé de plusieurs emplacements. Ces édicules étaient courants dans les villes françaises et européennes aux XIXe et XXe siècles, avant d'être progressivement remplacés par des sanitaires publics mixtes et plus modernes. Leur nom fait référence à l'empereur Vespasien, illustrant comment un personnage historique peut laisser une trace inattendue dans le langage courant. Les vespasiennes faisaient partie du mobilier urbain et répondaient à un besoin d'hygiène publique, bien que leur conception ouvertes et leur destination exclusivement masculine en fassent des équipements aujourd'hui considérés comme obsolètes et inadaptés aux normes contemporaines de confort et d'égalité.
Définition simple
Une vespasienne est un ancien urinoir public pour hommes qu'on trouvait dans les rues. C'était une petite construction souvent en métal, nommée d'après un empereur romain.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La vieille carte postale montre une vespasienne en fonte à l'angle du boulevard."
- •"Ce mot, 'vespasienne', est souvent cité comme une curiosité étymologique."
- •"Les dernières vespasiennes de Paris ont été supprimées dans les années 1980."
💡À retenir
Le terme 'vespasienne' est un bon exemple de mot historique qui survit dans la langue, même si l'objet qu'il désigne a presque disparu. Il montre comment les réalités urbaines et les préoccupations d'hygiène d'une époque passée ont façonné le vocabulaire. Aujourd'hui, on l'emploie surtout dans un contexte historique, architectural ou avec une nuance d'humour ou de désuétude. Son étude permet d'aborder l'évolution des mœurs et des équipements publics.
