empale
Définition
Empaler est un verbe transitif qui désigne l'action de transpercer le corps d'un être vivant avec un objet long, pointu et rigide, comme un pieu, une lance ou une épée, souvent de bas en haut. Historiquement, ce supplice était utilisé comme méthode d'exécution ou de torture, notamment dans l'Empire ottoman et en Europe médiévale. La victime était généralement placée au sommet d'un pieu planté verticalement, son propre poids faisant le reste. Au-delà de ce sens littéral et macabre, le verbe peut s'employer de manière figurative pour exprimer une sensation intense de surprise, de honte ou de douleur morale qui "transperce" une personne, comme si elle était physiquement empalée. On peut aussi l'utiliser métaphoriquement pour décrire le fait de clouer quelqu'un sur place par un regard, une remarque ou une situation embarrassante. C'est un terme au registre soutenu, plus souvent rencontré dans des contextes historiques, littéraires ou imagés que dans le langage courant.
Définition simple
Empaler, c'est transpercer quelqu'un avec un long objet pointu, comme un pieu. C'était un ancien supplice terrible. On peut aussi dire qu'on est "empalé" par un regard ou une parole très dure, comme si on était transpercé par la surprise ou la honte.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les récits historiques racontent que le prince Vlad Tepes, surnommé l'Empaleur, faisait empaler ses ennemis."
- •"Sous le regard accusateur de son professeur, Thomas se sentit soudain empalé sur place, incapable de prononcer un mot."
- •"La nouvelle de l'accident l'empala de douleur, comme une lame glacée traversant sa poitrine."
💡À retenir
Il est important de distinguer le sens historique et violent du terme de son usage figuré moderne. En littérature ou au cinéma (dans des films historiques ou fantastiques), "empaler" évoque une violence extrême. Dans le langage courant figuré, il exprime une émotion si forte qu'elle nous "transperce". Son emploi direct est rare et toujours marqué, en raison de l'horreur de l'action qu'il décrit littéralement.
