inquisition
Définition
L'inquisition désigne principalement une institution judiciaire créée par l'Église catholique au Moyen Âge pour lutter contre les hérésies (doctrines religieuses considérées comme contraires à l'enseignement officiel). Fondée au XIIIe siècle, cette institution avait pour mission d'enquêter, de juger et de punir ceux qui étaient accusés de s'écarter de la foi catholique. Les procédures de l'Inquisition étaient souvent secrètes, et les accusés devaient prouver leur innocence face à des juges ecclésiastiques. Les peines pouvaient aller de la simple pénitence à l'excommunication, et dans les cas les plus graves, les condamnés étaient remis aux autorités civiles pour être exécutés, généralement par le bûcher. L'Inquisition espagnole, créée en 1478, est particulièrement connue pour sa sévérité et sa durée (elle ne fut abolie qu'en 1834). Au sens figuré, le terme désigne aujourd'hui toute enquête oppressive, intrusive ou menée avec une sévérité excessive, évoquant l'idée d'une persécution systématique.
Définition simple
L'Inquisition était un tribunal religieux du Moyen Âge qui cherchait et punissait les personnes accusées de ne pas suivre correctement la religion catholique. On utilise aussi ce mot pour parler d'une enquête trop sévère ou intrusive.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'Inquisition médiévale fut instituée pour combattre le catharisme dans le sud de la France."
- •"Son interrogatoire ressemblait à une véritable inquisition, avec des questions incessantes et accusatrices."
- •"Les méthodes de l'Inquisition espagnole sont souvent citées comme un exemple de l'intolérance religieuse."
💡À retenir
Il est important de distinguer l'Inquisition en tant qu'institution historique spécifique de l'usage courant du terme. Historiquement, elle représente un chapitre complexe des relations entre pouvoir religieux et pouvoir civil en Europe. Son étude permet de comprendre les mécanismes de contrôle des croyances et la notion d'orthodoxie dans les sociétés pré-modernes. L'image souvent simplifiée et dramatique de l'Inquisition doit être nuancée par la recherche historique récente, tout en reconnaissant son caractère répressif.
