vertèbre
Définition
Une vertèbre est un os court et complexe qui constitue l'unité de base de la colonne vertébrale (ou rachis) chez les vertébrés, dont font partie les humains. La colonne vertébrale humaine est composée de 33 ou 34 vertèbres, empilées les unes sur les autres et séparées par des disques intervertébraux qui agissent comme des amortisseurs. Chaque vertèbre présente une structure caractéristique : un corps vertébral antérieur, massif et cylindrique, qui supporte le poids, et un arc postérieur qui forme le canal rachidien, protégeant ainsi la moelle épinière. Des apophyses (sortes de prolongements osseux) servent à l'insertion des muscles et des ligaments, et articulent les vertèbres entre elles. On distingue plusieurs types de vertèbres selon leur localisation : cervicales (cou), thoraciques (dos, attachées aux côtes), lombaires (bas du dos), sacrées et coccygiennes (soudées pour former le sacrum et le coccyx). Ensemble, elles assurent un triple rôle : soutien du tronc, protection de la moelle épinière et mobilité du dos.
Définition simple
Une vertèbre est un des petits os qui s'emboîtent pour former notre colonne vertébrale, dans le dos. Elles protègent la moelle épinière et nous permettent de nous tenir droit et de bouger.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Une fracture d'une vertèbre peut survenir après un choc violent."
- •"Les vertèbres cervicales, au nombre de sept, sont les plus mobiles de la colonne."
- •"La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale qui implique une torsion des vertèbres."
💡À retenir
Il est important de comprendre que les vertèbres ne sont pas de simples "rondelles" empilées. Leur forme complexe et leurs articulations permettent des mouvements précis (flexion, extension, rotation) tout en maintenant la stabilité. Les disques intervertébraux entre chaque vertèbre sont cruciaux : ce sont des coussins de cartilage élastique qui absorbent les chocs. Une lésion d'une vertèbre ou d'un disque (comme une hernie discale) peut être très douloureuse et affecter la mobilité ou même comprimer les nerfs de la moelle épinière.
