intouchable
Définition
Le terme "intouchable" possède deux sens principaux. Au sens propre et le plus courant, il qualifie une personne ou une chose qu'on ne peut ou ne doit pas toucher, soit parce qu'elle est sacrée, dangereuse, fragile, soit parce qu'elle bénéficie d'une protection particulière qui la met à l'abri des critiques ou des sanctions. Par exemple, une œuvre d'art précieuse ou une personnalité très puissante peuvent être considérées comme intouchables. Dans un contexte historique et social, avec une majuscule ("Intouchable"), le mot désigne un membre des groupes sociaux les plus marginalisés du système traditionnel des castes en Inde, littéralement considérés comme "impurs" et dont le contact était évité par les castes supérieures. Ce système, aujourd'hui illégal mais dont les séquelles persistent, a été combattu par des figures comme Gandhi, qui les appelait "Harijan" (enfants de Dieu), ou par le leader intouchable B. R. Ambedkar.
Définition simple
Quelqu'un ou quelque chose d'intouchable, c'est ce qu'on ne peut pas toucher ou atteindre. Soit parce que c'est trop précieux ou protégé (comme un trophée), soit, dans un sens historique, une personne appartenant à la caste la plus basse et rejetée en Inde.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La Joconde est une œuvre d'art intouchable, protégée par une vitre blindée."
- •"Pendant des siècles, les Intouchables en Inde ont subi une discrimination extrême."
- •"Certains dirigeants se croient intouchables et au-dessus des lois."
💡À retenir
Il est crucial de distinguer l'usage courant de l'adjectif ("un politicien intouchable") de l'usage historique et géographique spécifique du nom ("un Intouchable"). Ce dernier renvoie à une réalité sociale complexe et douloureuse. Dans le langage courant, dire que quelque chose est "intouchable" souligne souvent une forme d'immunité ou de statut privilégié, ce qui peut susciter des débats sur l'égalité et la justice.
