intouchables
Définition
Le terme "intouchables" possède deux sens principaux. Historiquement et socialement, il désigne les Dalits, un groupe social en Inde traditionnellement placé en dehors du système des castes. Considérés comme « impurs », ils étaient soumis à une ségrégation extrême, interdits de contact physique avec les membres des castes supérieures et cantonnés aux tâches les plus dévalorisantes. Ce système, bien qu'officiellement aboli, laisse des traces profondes. Au sens figuré et plus courant aujourd'hui, un « intouchable » est une personne ou une entité (comme une entreprise) qui semble protégée, invulnérable ou hors d'atteinte, souvent en raison de son pouvoir, de sa richesse ou d'une immunité légale. On dit d'un champion qu'il est « intouchable » dans sa discipline, ou d'un politicien puissant qu'il se croit « intouchable » par la justice. Ce glissement de sens montre comment un terme décrivant l'exclusion absolue peut aussi évoquer une position de suprématie inattaquable.
Définition simple
Les intouchables étaient un groupe de personnes en Inde exclues de la société et dont on évitait tout contact. Aujourd'hui, le mot désigne aussi quelqu'un de si puissant ou protégé qu'on ne peut pas l'atteindre ou le critiquer.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dans l'Inde ancienne, les intouchables effectuaient des travaux comme le nettoyage des rues ou le traitement des peaux."
- •"Ce chef d'entreprise, protégé par ses avocats, se croyait intouchable jusqu'à son arrestation."
- •"Pendant des années, cette équipe de football est restée intouchable en championnat."
💡À retenir
Il est crucial de comprendre la charge historique et blessante du terme lorsqu'il se réfère aux Dalits. Son utilisation requiert du respect et du contexte. Son emploi métaphorique moderne, bien que courant, peut minimiser la gravité de l'exclusion originelle. En classe, on étudie ce mot pour saisir les mécanismes de ségrégation sociale et la puissance du langage, qui peut à la fois décrire une oppression et une forme de pouvoir absolu.
