chétive
Définition
L'adjectif "chétive" qualifie une personne, un animal ou une plante qui présente une apparence fragile, faible et peu développée. Il décrit généralement une constitution physique délicate, avec une maigreur prononcée et une santé précaire qui inspire souvent la pitié ou la compassion. Au-delà du physique, ce terme peut aussi s'appliquer métaphoriquement à des choses abstraites comme une idée, une explication ou une production intellectuelle jugée pauvre, insuffisante ou peu convaincante. Dans son usage courant, "chétive" évoque donc à la fois la fragilité visible et une certaine pauvreté qualitative. C'est un mot qui porte une nuance de jugement, souvent empreinte de commisération lorsqu'il s'agit d'êtres vivants, ou de dépréciation lorsqu'il s'agit de réalisations humaines.
Définition simple
Une personne ou une plante chétive est très maigre, fragile et semble faible. Ça peut aussi décrire une idée ou une excuse qui n'est pas très bonne ou convaincante.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La jeune pousse, privée de soleil, était restée chétive comparée aux autres plants du jardin."
- •"Il présenta une excuse chétive que personne ne trouva crédible."
- •"Malgré son apparence chétive, le chaton cachait une étonnante énergie."
💡À retenir
Il est important de distinguer "chétive" de simples synonymes comme "mince" ou "fin". Alors que ces derniers sont neutres ou même positifs, "chétive" comporte toujours une idée de faiblesse anormale, de manque de vigueur et souvent de pauvreté. C'est un terme qui évalue et juge l'état de ce qu'il qualifie. On l'utilise pour souligner un contraste, par exemple entre une plante robuste et une autre, chétive, qui peine à pousser.
